上世纪60年代中后期，国外开始采用小肠旁路术治疗病态性肥胖，其中又以空-回肠旁路术居多。此类手术减肥效果明显，可使增高的体重下降60%-80%以上，且反弹率较低。但手术的死亡率高达1%以上，且并发症众多，如关节炎、皮炎、腹泻、营养不良，肝脏并发症主要为脂肪性肝炎，有时还可进展为肝硬化，甚至导致肝功能衰竭。除了脂肪和蛋白质营养不良、碳水化合物摄入过多以及体内脂肪分解加速导致的游离脂肪酸增多与脂肪性肝炎发病有关外，肠道细菌过度生长及其继发的内毒素血症可能在肝脏损害发生中亦起重要作用。

          Corrodi等报道3例小肠旁路术后患者的有功能小肠的内容物培养菌落计数在10^5.0-10^7.6/ml，高于正常远端回肠菌落计数，且菌群的组成类似于粪便，而4例患者废用的肠襻内容物培养菌落计数更高，在10^6.4-10^9.7/ml，菌群的组成亦类似于粪便。实施回-结肠旁路术的犬与实施小肠切除术的犬相比，前者体重下降、肝功能异常和肝脏脂肪变均更明显，肠道菌落计数也更高，其中又以厌氧菌的增多更为明显。动物实验还提示，服用灭滴灵等抗生素或切除废用的肠襻可以防止或减轻小肠旁路术后肝脏损害的发生。故不少学者认为，废用的肠襻内细菌过度生长并继发内毒素血症是导致小肠旁路术后肝脏损害的重要原因。另外由于小肠旁路术后肝脏损害与酒精性肝病在组织病理学上有着许多共同点，如脂肪变、Mallory小体、窦周胶原沉积、门管区纤维化等，故有学者提出两者可能有一些共同的发病机制，如肠源性内毒素血症。但目前尚无直接证据表明小肠旁路术后患者存在肠源性内毒素血症并与其肝脏并发症相关，故上述推测有待于进一步研究证实。