现代医学的肝，是指单纯的器官──两片重达1.5公斤，是没有神经，默默工作的肝脏，是人体唯一可以再生的器官。

中医的“肝”，则不只是肝脏而已，广义来说还包括脑及神经系统。根据典籍记载，肝为将军、统帅，负责谋虑、思考，管理身体各部门运作，“有点类似自律神经系统”，像是昡晕、中风等，在中医里都被归类成肝系疾病。以功能分类，中医的肝主要负责藏血和疏泄。藏血是储存身体的养份，疏泄则是指身体的疏通调节（新陈代谢）功能。举例来说，肝就像一个中央银行，负责管理身体三大货币（气、血、水）流通。情绪、睡眠、饮食甚至药物等，均会影响肝的疏泄功能。一般所说的肝火旺盛、肝阳上亢，便是疏泄功能过度亢奋的表现。肝火一路顺着肝的经脉延烧，头晕、失眠、口干、耳鸣，眼睛干涩、头痛等现象一一出现，甚至引起肝发炎及病变。

因此中医所谓保肝养肝，基本就是改善身体环境，维持正常的疏通调节功能，以增强对抗疾病的能力，简单来说就是减轻肝脏负担。在这个方面学问很多，季节不同，日常饮食，生活习惯，运动方式等等都会对肝脏功能产生很大影响。长期从事肝病研究的专家建议：春季要重视养肝。肝功能不好的同志最好在春季选购一些保肝养肝的保健品来调理肝脏功能。中国脂肪肝防治网的专家组隆重推荐中华预防医学会健康金桥制定产品：嘉仁康牌脂舒欣胶囊。