酒精(乙醇)可引起严重的肝脏损伤，但可无肝病相关症状和体征。部分患者是通过定期体格检查，或自愿去解毒，或因肺炎、肋骨骨折或脑损伤等其他疾病就诊，或因其他器官的酒精性损害(如胰腺、心脏、脑、周围神经等)而发现。可出现一些非特异性临床表现如恶心、呕吐、腹部不适或腹泻。若发生进行性肝损害，则可出现黄疸、腹水、肝昏迷和上消化道出血。

    单纯性脂肪肝时一般无症状，可有肝肿大。酒精性肝炎患者症状比较明显，常表现为营养不良、发热，深度黄疸和慢性肝病的皮肤特征，常常以触及肝肿大作为标志，有时在肝表面可听到杂音，未必都出现脾肿大，感染在疾病过程中均可出现。酒精性肝硬化更多见蜘蛛痣(有时是多发的、巨大的)、腮腺肿大、雌激素增高和肝肿大。

    酒精可增加门静脉血流和肝血管的抵抗力，最终导致门脉压力增加和侧枝循环形成。在合并有病毒性肝炎性肝硬化和门脉高压症的忠者中增加了食管静脉曲张破裂出血的危险性。