近年来，随着人们生活水平的提高，酗酒、肥胖病、肝炎、糖尿病等发病率不断增长，脂肪肝的发病率也呈明显上升趋势，已成为严重危害人们健康的常见病、多发病。统计表明，中国内地普通人群中，脂肪肝的检出率为10％，台湾地区的检出率高达25％。

    北京对4个单位从事不同职业，年龄在28~80岁的1 051人健康普查，结果显示脂肪肝的发病率为10．2％，其中50~60岁为脂肪肝的高发年龄段，而且男性大于女性。杭州市对工厂、机关、研究所和医院等7个单位3 075位职工进行B超普查，发现脂肪肝发病率为5．2％，其中男性为女性发病率的2倍。

    江苏省连云港市对6 553人体检，其中离退休干部、公安人员、其他干部和工人脂肪肝患病率分别为1O．07％、8．96％、5．74％和3．59％。四川省成都市绵阳、广元等地，28个干休所离退休干部(50-86岁)的B超普查表明，这些老年人脂肪肝的患病率为3．9％，而同一地区IO个寺庙的和尚脂肪肝患病率仅为0．27％。

    由于肥胖人数的增加，上海脂肪肝的发病人数呈急剧上升趋势，对4 000余名机关干部与公司职员的调查，脂肪肝的发病率高达12％。其中30-50岁的中青年脂肪肝为11％。中国台湾地区对3个高校中30岁和30岁以上的成人体检，脂肪肝检出率为25．2%。国外的脂肪肝发病率更高些。如日本，曾对816名35岁以上管理层男性作B超检查，其脂肪肝发病率为17．9％。据报告，脂肪肝的发病率已到了令人吃惊的程度，原来被认为中老年发病率高的脂肪肝，已经向中青年、甚至20多岁的年轻人袭来，以30多岁人群据多。其发病率可高达20％～30％。

    更为严重的是，儿童脂肪肝的发病率也有增加趋势。如日本的浅川幼儿园及小学，对810名4-12岁学生进行B超检查，结果表明，脂肪肝发病率为2．6％(其中男生3.4%，女生1.8%)，主要为肥胖息儿并发脂肪肝，最小的脂肪肝患儿仅6岁；我国曾报道，单纯性肥胖儿童40例（平均9岁)经B超普查，脂肪肝发病率为38％；也有学者通过肝活检证实，低龄儿童中存在各种脂肪性肝病；意大利报道，72例肥胖儿童(平均年龄9岁)，脂肪肝发病率为53％；意大利在为135名单纯性肥胖儿童检查发现，20％存在肝脂肪变性的证据和(或)高ALT(丙氨酸氨基转移酶)血症。

    据临床调查分析，脂肪肝好发于以下一些人：

    ①肥胖者：肝组织活检资料发现。50％的肥胖者合并脂肪肝，调查发现，10个“胖墩儿”，8个脂肪肝。体重超过标准10％以上的人群中，肝脏脂肪沉着占72％，脂肪高度沉着可达20％。由于肥胖者血中游离脂肪酸大大增加，大量脂肪酸被不断地运往肝脏；与此同时，肥胖者常有高胰岛素血症，促进肝脏对脂肪酸的合成，促使大量脂肪酸蓄积于肝脏内。这两种因素致使远远超过了肝脏的运输处理能力，于是使其转化成中性脂肪沉积而形成肥胖性脂肪肝，其程度与体重的过量程度成正比。

    ②喜荤食者：荤食多于蔬菜，饮食求精求细，用餐趋向西洋化，肥、甘、厚、腻的高脂肪、高热能膳食增多，粗纤维食品被冷落，宴请多了，喝甜饮料多了，造成营养过剩而引起的肥胖者，会使肝脏承受的负担更大。正常情况时，肝内脂肪的摄取、合成、运转等环节是处于平衡状的，但如肝脏对脂肪摄取、合成增加，或转运利用减少，就会导致脂肪堆积，引起肥胖性脂肪肝。

    ③营养不良者：由于能量摄入不足，大量脂肪酸从脂肪释放进入肝脏，肝内脂肪蓄积而造成营养不良性脂肪肝。

    ④嗜酒酗酒者：酒精进入人体，主要在肝脏进行分解代谢，酒精过量，则对肝细胞会产生一定的毒性，使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，故饮酒、酗酒越多，肝内脂肪酸越容易堆积，以而引起酒精性脂肪肝。如健康人在短期内大量饮酒，每天lOOg～200g，持续lO～12天，也可引发脂肪肝。据统计，嗜酒者中脂肪肝的发生率达50％以上。酒精性脂肪肝患者，是非酒精性脂肪肝患者的IO～15倍。

    ⑤少活动者：由于交通工具越来越发达，上下楼梯有电梯，外出来回有汽车，每天坐着、躺着看电视的时候多了……，这种缺乏运动，活动减少的“休闲”者，长此以往，热能得不到充分消耗，易转化为脂肪，这些脂肪如沉积于皮下，则表现为肥胖；如贮存于肝内，蓄积于肝细胞中，则表现为脂肪肝。

    ⑥中老年人：由于中老年人的新陈代谢功能逐渐衰减，运动量随之减少；性激素水平失衡，肝脏代谢功能衰退，易发生体内脂肪蓄积，脂肪肝也会相应增多。
 
    ⑦其他：患肝炎、高血脂、糖尿病等病的人，也易患脂肪肝。