在所有针对重症酒精性肝炎的临床治疗试验中有关糖皮质激素的研究最多，皮质激素治疗目的在于阻断或封闭重症酒精性肝炎患者肝内存在的级联瀑布式放大的炎症反应，而皮质激素的这一作用至少部分是通过抑制NF-κB的转录活性来实现的。

    许多早期应用皮质激素进行的临床试验设计质量较差，通常包括不同程度和疾病分期的酒精性肝炎患者，甚至还有一些非酒精性肝炎病例，这些实验的多数结果显示皮质激素治疗无效，仅有两项针对那些预后很差的酒精性肝炎病例的高分辨率CT显示，激素有助于重症酒精性肝炎的防治，泼尼松龙（40mg/d×28d）能使其近期死亡率从50%降至10%，皮质激素可以显著改善病人的短期生存率，但尚不明确其能否延缓肝硬化的发生和改善长期生存率。

    然而，激素治疗组患者死亡率仍然较高，特别是那些合并肾功能损害的患者；此外，合并急性感染、胃肠道出血、胰腺炎、血糖难以控制的糖尿病者为应用皮质激素的禁忌症。为此，仍需积极寻找替代激素可有效治疗酒精性肝炎的药物。