核磁共振（MRI）检查是利用原子核在磁场内共振而产生影像的一种新方法。

第一弛缓时间（T1）为组织置于磁场内磁化时间，第二磁场时间（T2）为在一非常均匀的外部磁场中维持横向的时间。

脂肪组织的T1低于肝脏，血液等组织，而T2则慢于肝组织而快于血液，因此，可根据T1与T2时间不同对某些疾病做出诊断。一般认为，由于肝内含水量不增加，因此，MRI难以区分脂肪组织与正常肝组织，而且，价格昂贵，所以，很少用MRI来诊断脂肪肝。

    有关资料表明，采用STIR序列检出脂肪肝的几率大于用SE序列。因为正常肝组织T1W1上信号强度均比脾及肌肉高，从信号强度和计算弛豫时间上不易与正常肝组织区分开来。但在STIR图像上正常肝脏与脊柱旁肌肉比较信号强度接近或稍高，而脂肪肝组织的信号强度低于脊柱旁的骨骼肌，尤以弥漫性脂肪肝明显。